Mio figlio sta imparando una seconda lingua e le sta mescolando, perché?

Mia figlia di due anni ha iniziato a imparare l’inglese come seconda lingua e sta mescolando l’inglese con la sua lingua madre. A volte usa due lingue in una sola frase. È normale? Dovrei correggerla?

Helen risponde: Non preoccuparti, mescolare le lingue è una parte molto normale dello sviluppo linguistico del bambino bilingue. Infatti, l’uso di parole da una lingua quando si parla un’altra lingua, o code switching, è un prodotto normale e naturale dell’apprendimento linguistico bilingue.

Prima di tutto dobbiamo capire come i bambini imparano la lingua e successivamente come integrano una lingua aggiuntiva o più lingue nella loro comunicazione.

I primi tre anni sono fondamentali
Nel primo anno, i bambini giocheranno con i suoni, babbling e inizieranno a formare parole. In genere, all’età di 18 mesi, diranno singole parole e nomineranno cose come “mama”, “dada”, “ciao”, “ciao”. All’età di 2 anni, il vocabolario dei bambini inizia a crescere e inizieranno a mettere insieme due o tre parole in brevi frasi come “tutto finito” o “ancora per favore” o “mamma fuori”. All’età di 3 anni, il bambino medio ha le basi della sua lingua madre e circa il 90% della sua grammatica in atto.

Queste sono linee guida molto generali; ogni bambino impara a parlare al proprio ritmo. Alcuni bambini aspettano di parlare fino a quando sono anche più grandi e iniziano con frasi complete. Che il tuo bambino stia imparando una lingua o di più, ricorda che la chiave dell’apprendimento della lingua è parlare con il tuo bambino. Il tasso di sviluppo del vocabolario dei bambini è influenzato dalla quantità di parlare a cui sono esposti. Più parole vengono indirizzate a un bambino piccolo, più rapidamente imparerà nuove parole!

Troppo spesso sento i genitori dire: “Ma non può ancora parlare! Qual è il punto di parlare tanto con lei?” Mi sorprende sempre quando sento questo – e a volte lo sento anche da insegnanti e persone molto istruite. Chiaramente, il principio di base nell’acquisizione della lingua infantile rimane: INPUT = OUTPUT. Ciò significa che più linguaggio il bambino è esposto e più ricco è il linguaggio, e la quantità di lingue, più il bambino imparerà. Perché i bambini sono molto, molto intelligenti. E sono programmati per ascoltare la lingua, analizzarla in base alla frequenza e alla coerenza dell’esposizione e riprodurla una volta codificata. Quindi, parla semplicemente con il tuo bambino. Molto. Con un input il più ricco possibile: filastrocche, libri, canzoni, parlare. Parla solo.

Lo stesso processo si applica ai bambini bilingue
Quindi, perché potrebbe un bambino iniziare a imparare l’inglese come seconda lingua a così giovane età? In alcune famiglie, ciascun genitore potrebbe avere una lingua madre diversa, quindi il bambino viene introdotto a una seconda lingua fin dalla nascita. A volte una tata o un caregiver parla un’altra lingua o la famiglia potrebbe scegliere di mandare il loro bambino a lezioni di inglese o a un asilo nido in cui si parla inglese. Qualunque sia il motivo, approfitta di questa opportunità per introdurre tuo figlio a una seconda o terza lingua. Fino all’età di 7 anni, i bambini sono in grado di imparare un’altra lingua con la stessa facilità con cui imparano la loro lingua madre. In effetti, la ricerca ha dimostrato che quando un bambino impara una seconda o terza lingua, essa diventa parte dei suoi percorsi neurali e le aree di elaborazione del linguaggio vengono effettivamente create nel cervello.”

Acquisizione simultanea della lingua
Quando un bambino viene introdotto a un’altra lingua in tenera età (dalla nascita ai 3 anni), questo è chiamato acquisizione simultanea della lingua. Questo significa che il bambino sta imparando la seconda lingua allo stesso tempo in cui sta imparando la propria lingua madre. Anche se potresti pensare che il processo di apprendimento delle lingue per i bambini bilingue sia diverso, questi bambini attraversano le stesse fasi di sviluppo dei bambini che imparano una lingua. In effetti, questi bambini hanno un vantaggio aggiunto: i loro cervelli sono cablati per l’apprendimento, e più è presto, meglio è.

Fino a poco tempo fa, l’approccio raccomandato ai genitori che crescono bambini bilingue era chiamato “una persona, una lingua”, o approccio OPOL, che stabiliva che l’unico modo corretto per crescere un bambino bilingue in una famiglia multilingue è che ciascun genitore parli solo una lingua al bambino; le due lingue non devono mai essere mescolate. (Ronjat, 1913). Gli studiosi inizialmente pensarono che associare ogni lingua a una persona diversa fosse l’unico modo per evitare che i bambini bilingue fossero confusi. Ricerche più recenti sfidano questo approccio e suggeriscono che i bambini sono abili nel distinguere lingue diverse, anche quando sono parlate dalla stessa persona, e i bambini possono imparare a capire e parlare entrambe senza confusione. La dottoressa Patricia Kuhl, rinomata ricercatrice dell’Istituto per l’apprendimento e le scienze del cervello dell’Università di Washington, ha scoperto che queste abilità iniziano fin dall’infanzia. Afferma che i neonati sono “cittadini del mondo” alla nascita e possono acquisire facilmente qualsiasi lingua, e che i bambini di età inferiore a 8 mesi provenienti da culture diverse possono rilevare suoni in qualsiasi lingua del mondo.

Mescolare le lingue
Spesso, mentre un bambino sta imparando la propria lingua madre e viene introdotta una seconda lingua, mescola parole delle lingue. Puoi stare tranquillo che questo gioco linguistico è perfettamente normale e appropriato dal punto di vista dello sviluppo. Tuo figlio non è confuso; sta giocando ed esplorando i suoni e l’uso della lingua. I bambini si familiarizzeranno divertendosi con la lingua e il code switching è considerato essenziale per l’integrazione delle lingue.

Come scienziata linguistica con 30 anni di esperienza nella creazione e nello sviluppo di materiali pedagogici per l’inglese come seconda lingua (ESL), vedo che quando la lingua deve trovare il suo posto nel bambino, lo fa. La lingua è una questione di necessità. Se il bambino ha bisogno di qualcosa, lo chiederà e imparerà rapidamente quale lingua deve usare per ottenere ciò che gli serve.

Quindi, quando i genitori sentono il gioco linguistico e sentono che il bambino mescola le lingue, non dovrebbero scoraggiare il bambino, ma dovrebbero invece modellare gentilmente e naturalmente la lingua corretta nello stesso modo in cui farebbero con la lingua madre del bambino. Ad esempio, se il bambino dice “mamma goed”, i genitori possono semplicemente rispondere: “Sì, mamma è andata” e avranno corretto gentilmente il bambino. Il bambino assorbirà queste informazioni e imparerà a usare la parola corretta. Uno dei più grandi errori che i genitori possono commettere è essere critici e correggere eccessivamente il bambino. Invece, fagli sentire te usare la lingua, incoraggialo e sostienilo e osservalo fiorire mentre diventa bilingue, o addirittura multilingue.

Per ulteriori informazioni su Helen Doron English: www.helendoron.com